‘파리’ 잠깐 앉았던 음식, 그냥 먹어도 문제 없을까?

한여름에 야외에서 음식을 먹을 때면 나도 모르는 새 파리가 앉을 수 있다. 잠깐 앉았다 해도 먹기 찝찝하기 마련인데, 

파리가 앉은 음식을 먹는 건 건강에 괜찮을까?

결론부터 말하자면 파리가 앉았던 음식은 안 먹는 게 안전하다.

일반 잡파리라도 살모넬라균과 대장균 등 351종의 세균을 옮길 수 있기 때문이다. 실제로 파리는 음식을 씹을 수 없다. 대신 뱃속의 소화 효소를 뱉어내 음식을 분해한 다음 다시 섭취할 수는 있다. 썩은 음식이나 배설물 등에 오랫동안 앉아 있는 이유도 이 때문이다. 이때 파리 다리의 수많은 털에는 세균이 붙어있다. 파리가 앉은 음식을 방치한다면 교차오염에 의해 세균 등이 증식할 위험이 있다. 교차오염은 특정 표면으로부터 다른 표면으로 유해 미생물이나 세균 등 오염줄질이 전파되는 현상을 말한다.

위와 같은 이유로 파리는 질병을 옮길 수 있다.

 파리는 콜레라와 이질, 장티푸스와 같은 전염병을 옮긴다고 알려졌다.

 실제로 미국 펜실베이니아주립대 연구에 따르면 집파리가 인간에게 최소 65종류의 질병을 옮기는 것으로 의심된다. 특히 따뜻한 지역에 사는 검정파리는 위궤양과 패혈증을 일으킬 수 있는 세균을 옮기기도 한다. 다만, 국내에선 파리를 매개로 해 인수공통전염병을 감염시켰다는 보고는 드물다.

파리가 1초만 앉아 있었다면 괜찮다고 생각할 수 있지만, 1초는 세균이 퍼지기 충분한 시간이다. 

세균 자체의 이동속도는 달팽이보다 67배 정도 느리지만, 물체의 표면에 수분이 있다면 속도가 급속도로 빨라진다. 미국 럿거스대 연구팀은 젤리, 빵, 수박 등을 여러 물체의 표면에 떨어뜨린 다음 다시 집어 들기까지 걸리는 시간대별로 분석했다. 그 결과, 1초 뒤에 주워든 음식에서도 인체에 악영향을 끼칠 만큼의 세균이 검출됐다. 따라서 음식에 파리가 앉았다면 예방적 차원에서 먹지 않는 게 좋다. 

꼭 먹어야 한다면 최소한 파리가 앉아있던 부분만이라도 제거해야 한다.