비염이라고 하면 흔히들 콧물 줄줄 흐르고 코 막히는 증상만 떠올리죠. 하지만 이 모든 비염 중에서도 가장 예후가 안 좋은 게 있다는 사실, 알고 계셨나요?
바로 위축성 비염입니다.
이 질환은 생기기도 어렵지만, 한번 걸리면 치료가 정말 까다롭고 거의 완치가 어렵다고 알려져 있어요.
게다가 단순한 불편함을 넘어서 삶의 질을 확 떨어뜨리기 때문에
조기 진단과 적극적인 치료가 정말 중요합니다.
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위축성 비염이란?
위축성 비염은 만성 비염의 한 종류인데요,
코 점막이 얇아지고 위축되면서 비강이 넓어지고 건조해지는 특징을 가집니다.
보통은 나이든 분들에게 많이 생기고, 코 기능이 떨어지면서 콧물이나 점액 분비도 줄어들게 돼요.
문제는 이 상태가 단순히 건조함에 그치지 않는다는 점이에요.
점막 기능이 떨어지면 먼지나 세균, 바이러스를 걸러주는 방어 기능도 무너지기 때문에
감염이 반복되고 증상이 더 심해지죠.
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위축성 비염 증상
처음에는 ‘콧물이 별로 안 나네?’ 싶은 정도로 시작하지만,
시간이 지나면 코딱지가 많아지고, 특이한 악취가 나는 경우도 있어요.
실제로 위축성 비염은 단순성과 악취성으로 나뉘는데,
악취성의 경우 코 안에서 특유의 썩는 냄새가 날 정도로 증상이 심합니다.
게다가 코막힘이 느껴지면서 숨쉬기 힘들고,
두통, 후각 저하, 헛기침, 후비루, 심하면 코피까지 동반됩니다.
특히 환자들이 많이 호소하는 게 “공기가 폐까지 안 들어가는 느낌”인데,
이는 베르누이 법칙 때문에 비강이 넓어졌지만 오히려 공기 흐름이 불안정해진 결과예요.
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위축성 비염의 원인
위축성 비염은 대부분 알레르기 비염, 감염성 비염이 만성화되면서 진행돼요.
또는 비염 수술이나 축농증 수술 등에서 점막이 과도하게 제거될 경우도 있죠.
그 외에도
- 갑상선 기능 저하
- 호르몬 문제
- 비타민 A, C, D 결핍
- 철분 부족
- 자율신경 이상
같은 전신 상태도 영향을 줄 수 있어요.
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위축성 비염 치료법
치료는 어렵지만 불가능하진 않습니다.
우선 보존적 요법으로는
- 코딱지 제거
- 감염 억제
- 점막 보습
- 글리세린 점비액 사용
- 항생제 도포
- 비타민 및 철분 보충
이런 방법이 쓰입니다.
심한 경우에는 점막 이식 수술을 고려할 수 있어요.
다만 국내에서 이 수술을 시행하는 곳은 매우 드물기 때문에 병원 선택이 중요해요.
한방에서는 침치료, 뜸, 한약, 분무치료, 사혈 등을 병행하여
증상 완화에 도움을 줍니다.
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위축성 비염 완치 가능할까?
솔직히 말씀드리면, 위축성 비염은 완치가 쉽지 않은 병입니다.
하지만 조기 진단과 꾸준한 치료로 증상을 크게 줄이고 삶의 질을 높일 수는 있어요.
무엇보다 중요한 건 ‘코 점막이 다시 기능을 회복할 수 있도록 도와주는 것’입니다.
무턱대고 항생제나 항히스타민제로 말려버리는 방식은 오히려 코를 더 망칠 수 있어요.
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위축성 비염 병원 선택과 비용, 후기
치료를 잘하는 병원을 찾는 것도 중요합니다.
한방과 양방을 병행하거나, 위축성 비염 치료 경험이 많은 전문 병원을 선택하세요.
비용은 초기 상담 + 약값 + 치료비 포함 월 20~40만 원대가 일반적이며,
수술적 치료는 병원에 따라 수백만 원대까지도 올라갈 수 있어요.
후기를 보면 단순한 보습제나 코세척보다
전문적인 진료를 받은 후 맞춤 치료를 진행한 경우가 확실히 만족도가 높습니다.
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마무리
위축성 비염은 단순한 비염이 아닙니다.
“그냥 코 마른 것 같아” “콧물은 없는데 답답해”라는 증상들이 반복된다면,
절대 가볍게 넘기지 말고 조기에 진료받는 것이 중요해요.
초기 증상부터 꼼꼼히 체크하고,
코 점막을 살리는 방향으로 꾸준히 치료한다면
지금보다 훨씬 나은 호흡과 삶을 누릴 수 있습니다.
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