강직성 척추염 원인은 무엇일까요?

강직성 척추염, 왜 누구는 걸리고 누구는 안 걸릴까요?

 

 

강직성 척추염은 허리나 엉덩이 관절이 아프고 뻣뻣해지는 질환이에요. 아침에 특히 더 뻣뻣하고 움직이면 좀 나아지는 특징이 있죠. 이 병은 시간이 지날수록 증상이 심해질 수 있어서 환자들을 힘들게 해요. 

 

그렇다면 대체 강직성 척추염 원인은 무엇일까요? 한두 가지 이유로 설명하기보다는 여러 가지 요인들이 복잡하게 얽혀서 발생한다고 보는 것이 맞아요.

 

가장 큰 강직성 척추염 원인은 유전이에요. 특히 HLA-B27이라는 유전자를 가진 사람이 강직성 척추염에 걸릴 위험이 훨씬 높아요. 이 유전자는 마치 병에 걸리기 쉬운 '성향'을 가지고 태어나는 것과 같아요. 하지만 이 유전자를 가진 모든 사람이 강직성 척추염에 걸리는 건 아니에요. 

 

이는 유전적인 요인 외에 다른 것들도 강직성 척추염 원인으로 작용한다는 것을 의미하죠. 최근 연구에서는 HLA-B27 외에도 염증 반응에 영향을 주는 다른 유전자들도 강직성 척추염 원인에 영향을 미친다고 밝혀졌어요.

 

유전적인 바탕 위에 우리 몸의 면역 시스템이 문제를 일으키는 것도 중요한 강직성 척추염 원인이에요. 면역 시스템은 우리 몸을 보호해야 하는데, 강직성 척추염에서는 자기 몸의 관절을 공격해서 염증을 일으키는 '자가면역 반응'이 나타나요. 특정 염증 물질들(사이토카인)이 과도하게 많아지는 것도 강직성 척추염 원인과 깊은 관련이 있어요. 예를 들어, TNF-알파라는 물질이 많아지면 염증이 더 심해질 수 있거든요.

 

게다가 장 건강도 강직성 척추염 원인과 연관될 수 있다는 이야기가 나오고 있어요. 장 속에 사는 세균들의 균형이 깨지면 장 벽이 약해지고, 이로 인해 면역 반응이 활성화되면서 전신적인 염증, 즉 강직성 척추염이 시작될 수 있다는 거죠. 

 

흡연이나 반복적으로 관절에 무리가 가는 활동, 또는 특정 세균 감염 같은 환경적인 요인들도 강직성 척추염 원인이 될 수 있다고 보고 있어요. 이런 환경적인 요인들은 유전적으로 취약한 사람에게서 병을 일으키는 '도화선' 역할을 할 수 있습니다.

 

이처럼 강직성 척추염 원인은 유전적인 부분과 면역 체계의 이상, 그리고 장 건강과 환경적인 요소들이 복합적으로 작용해서 발생한다고 볼 수 있습니다. 

 

강직성 척추염 원인을 계속 연구하면, 앞으로 이 병을 더 일찍 찾아내고 각 환자에게 맞는 치료법을 개발하는 데 큰 도움이 될 거예요.